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Descripción de la especie
La citronela
Nombre científico: Cymbopogon winterianus
Familia botánica: Poaceae
Para muchos es un simple zacate para otros un zacate de limón (Cymbopogon citratus) pero con olor a Sani Pine (desinfectante comercial), pero la citronela se diferencia de éste último porque tiene hojas más delgadas, tallos rojos en la base y llega a crecer hasta los 2 m de alto. Es una especie nativa de Ceilán, la India y Sri Lanka pero ya se ha naturalizado en América y en muchos otros países del Mundo. Su olor es más como a desinfectante y de ella se obtiene el aceite esencial de citronela, que se utiliza en el control de plagas y enfermedades tanto industrial como caseramente, así mismo se usa en velas para aromaterapia (un uso muy famoso en Indonesia).
El geraniol y el citronelol son los que le confieren las propiedades antisépticas por lo que es muy empleado en la elaboración de jabones y desinfectantes caseros. En medicina tradicional se aprovechan sus propiedades, antisépticas, analgésicas, carminativas y rubefacientes para el tratamiento de diversas enfermedades y padecimientos, entre ellas golpes, dolores reumáticos, musculares y afecciones de la piel. Se debe tener cuidado de no ingerirlo porque puede ser tóxico y tampoco se puede poner un aceite de citronela en forma puro sobre la piel porque puede causar irritaciones. Se reproduce por división de macollas.
