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Descripción de la especie
Estrellita morada
Nombre científico: Pseuderanthemum praecox
Familia: Acanthaceae
La estrellita morada o moradilla de primavera, como le dicen en otros países, es parte del gran grupo de especies desconocidas, a pesar de su papel en la ecología de los ecosistemas. Es nativa desde México hasta Costa Rica, a excepción de Nicaragua, aunque muy posiblemente si está, pero al ser tan desconocida no se ha ubicado.
Crece a orillas de caminos, de ríos y de quebradas, en donde encuentra sitios a media sombra a sombreados, aunque no es raro verla en lugares soleados. No es exigente en cuanto a suelos, pero sí no tolera los malos drenajes ni la sequía.
Es una planta que puede llegar a crecer entre 1 y 1.5 m de alto, con tallitos delgados y con aspecto ligeramente enmarañado, pero también se le puede encontrar como una serie de tallitos casi secos con una que otra flor y sin hojas.
Estas son simples, opuestas, de forma lanceolada, con el borde entero, pubescentes y la nervadura evidente por ambas caras. Posee unas pequeñas hojitas en la base de la inflorescencia más redondeadas, como una especie de apéndices. Los tallitos jóvenes, los peciolos y los nervios de hojas son un poco rojizos y las hojas pueden tornarse rojizas a moradas, al igual que el cáliz. Los tallos poseen entrenudos muy largos.
Las flores de la estrellita morada son tubulares, de color morado claro y están formadas por 5 pétalos que forman una estrella y en el centro, en la entrada de la garganta, se nota una manchita blanca u oscura, además sobresalen los estambres con sus anteras moradas, esperando a ser tocadas por las mariposas y los colibríes que las visitan. Pueden medir unos 2 cm de diámetro y aunque su nombre es estrellita morada, sus flores pueden ser rosadas o blancas. Presenta un cáliz con sépalos totalmente unidos al tubo de la flor en forma de pico, son de color verde claro.
Ellas nacen en inflorescencias terminales, con el raquis pubescente y las flores se van abriendo de abajo hacia arriba, en una mezcla de flores abiertas y botones alargados de color verde a morados según su grado de madurez. Las flores nacen en pares opuestas y la punta de la espiga se vuelca a un lado por el peso.
Los frutos son alargados con una punta muy fina y al madurar se tornan de color café claro y se abren en dos valvas para liberar las semillas, las cuales pueden ser 4. Ellas son muy pequeñas, textura rugosa y forma lenticular que recuerdan a las lentejas.
La estrellita morada se puede reproducir por medio de semillas y de esquejes.
Es una especie con alto potencial como ornamental, especialmente en jardines de mariposas y colibríes, en grupos o en mezcla con otras especies complementarias, en bordes de senderos, para rellenar espacios vacíos, como planta de interior, en rincones semi sombreados, o donde se necesite color y vida.
El género Pseuderanthemum está formado por los términos griegos “pseud” falso y “Eranthemum” nombre de otra especie, es decir falso Eranthemum por su similitud, lo que hace que se confundan, pero en realidad son especies muy diferentes. La especie praecox es un término del latín que significa con maduración temprana.
