Frailecillo

El frailecillo

Nombre científico: Jatropha gossypiifolia

Familia botánica: Euphorbiaceae

El frailecillo es una planta nativa desde México hasta Suramérica y el Caribe, en donde son usadas sus hojas para desinflamar golpes, cicatrizar heridas, quemaduras y otras afecciones de la piel  y de sus semillas se extrae un aceite con propiedades vomitivas y purgativas, antibióticas, diuréticas, febrífugas, abortivas y estimulantes pero se debe tener presente que todas sus partes son muy tóxicas y en especial la savia blanca que produce dermatitis en la piel, pero en especial las semillas que poseen ésteres diterpénicos que irritan y son carcinógenos además de hepatotóxicas, por lo que solo se debe utilizar externamente pero en dosis bajas y por poco tiempo para evitar irritaciones.

Entre otros usos que se le han dado a esta especie está el control de plagas y el de producir un aceite utilizado como combustible para lámparas, así mismo se ha empleado como ornamental y planta hospedera de la mariposa Bulia confirmans.

Se reproduce fácilmente por medio de estacas o por semillas las que poseen una alta germinación que inclusive si se descuida puede llegar a convertirse en una plaga, como ha sucedido en algunos países como Puerto Rico y Australia, que la mantienen en una especie de lista negra.

Etimológicamente su nombre Jatropha se deriva del griego “iatrós” que significa médico y “trophé” alimento, en relación a sus propiedades medicinales y gossypiifolia por el parecido de sus hojas con las del algodón.