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Descripción de la especie
El madero negro
Nombre científico: Gliricidia sepium
Familia botánica: Fabaceae
Es probablemente el árbol nativo más intensamente reproducido y plantado en todo el país desde tiempos inmemoriales y ha llegado a formar parte de la cultura campesina del país. Aparentemente tiene su origen en la zona Atlántica en donde los indígenas aprendieron a cultivarlo hace miles de años para dar sombra a sus valiosos cacaotales. Durante la época colonial comenzó a propagarse abundantemente por todo el país debido a su gran facilidad de reproducirse por postes vivos para establecer sombra y cercas vivas a las fincas, pues de un poste o rama grande se puede obtener un árbol bien establecido y formado en tan solamente 3 años. Es un árbol pequeño que raramente excede los 10 m de altura, y posee una forma muy irregular con el predominio de ramas muy largas y delgadas sin ninguna disposición ni orden definido.
Los árboles más viejos que se han desarrollado a partir de postes vivos desarrollan troncos con una superficie muy irregular y sinuosa, excelente para “pegar” y cultivar plantas epífitas y trepadoras como bromelias, orquídeas, cactos, filodendros, vainilla, pimienta, etc. Su madera dura, pesada y de color café oscuro es una de las fuentes de leña más reconocidas del país. Además, sus raíces poseen la virtud de incorporar nitrógeno al suelo lo cual beneficia directamente a otros cultivos y durante la estación seca produce una muy atractiva floración de color rosado intenso atrayente de abejas, abejorros, insectos y aves. Estas pequeñas flores se pueden comer ya sea con huevo, en ensaladas o en otros platillos de fácil preparación.
